Sonda Lucy rumbo a los satélites troyanos de Júpiter
El pasado 16 de Octubre de 2022 a las 11:04 GMT la sonda Lucy de la NASA ha sobrevolado la tierra a 350 kilómetros de altitud con la intención de usar a nuestro planeta para hacer la maniobra conocida como "asistencia gravitatoria", con esta maniobra la sonda logro modificar su órbita para hacerla más ovalada y acelerarla rumbo a los asteroides troyanos de Júpiter, aunque la ultima asistencia gravitatoria para alcanzar su objetivo sera en noviembre de 2024. Los asteroides troyanos de Júpiter son grupos de asteroides que orbitan el Sol por delante y por detrás de júpiter en órbitas que son mantenidas estables por la gravedad combinada de Júpiter y el Sol. En concreto están en los puntos de Lagrange L4 y L5 del sistema Sol/Júpiter.
La sonda Lucy despego de la tierra el 16 de octubre de 2021, justo un año antes de su regreso; sin embargo no todo ha sido perfecto con esta sonda ya que partió de la tierra con un par de paneles solares plegados, uno de ellos no se desplegó completamente, lo hizo solo en un 75%, se han realizado intentos de que se desplegué completamente pero no han sido exitosos del todo, sin embargo lograron un despliegue en un 95%, se esperaba que la sonda pasara en su primera maniobra de asistencia gravitatoria a 300 km de altitud de la tierra, pero se alejo a 350 km de altitud ya que preocupaba la atmósfera que aun a esa altitud y con la velocidad de la sonda pudiera tener efectos negativos sobre el panel solar no desplegado completamente y que por tanto no esta bloqueado.
Créditos: NASA’s Goddard Space Flight Center)
El primer encuentro de la sonda con un asteroide sera en abril de 2025 cuando pasará por las proximidades del asteroide tipo C (52246) Donaldjohanson, que se encuentra en el cinturón de asteroides, aun muy lejos de los asteroides troyanos de júpiter pero que servirá para calibrar instrumentos y ademas un homenaje al antropologo Donald Johanson quien en 1974 descubrió el fósil de una hembra de homínido de mas de 3 millones de años de antigüedad a la que apodo como "Lucy" en honor a su vez de la canción "Lucy in the Sky with Diamonds" de la banda The Beatles, que oían los investigadores en una radio mientras celebraban este acontecimiento. Ademas que la sonda lleva a bordo un disco hecho de diamantes sintéticos. Es decir tendremos varios homenajes entremezclados cuando la sonda Lucy sobrevuele el asteroide Donaldjohanson llevando a bordo un disco de diamantes, esperando descubrir durante la misión los "fósiles" de la formación de planetas en el sistema solar,
Créditos: https://svs.gsfc.nasa.gov/20301
Será en agosto de 2027 cuando la sonda visite sus primeros asteroides troyanos del enjambre en el punto L4. Entre 2027 y 2028 estudiará los asteroides (3548) Eurybates, (15094) Polymele, (11351) Leucus, y (21900) Orus. Luego volverá a aproximarse a la Tierra en diciembre de 2030 para otra asistencia gravitatoria que le servirá para dirigirse a los asteroides troyanos del enjambre en el punto L5, a dónde llegara en 2033 para estudiar el asteroide binario (617) Patroclus-Menoetius. La misión podría terminar en este punto, sin embargo y ya que la sonda estará en ese momento en una órbita estable de 6 años entre las nubes L4 y L5 será posible una extensión de la misión si las condiciones de la nave lo permiten.
😀
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